Um foguete Starship, da SpaceX, explodiu no início da madrugada desta quinta-feira (19) em um teste de rotina em Starbase, no Texas, Estados Unidos. Ninguém ficou ferido.
Um vídeo mostrou o foguete conectado a um braço de lançamento e depois se observa uma luminosidade.
O Starship parece ter sofrido pelo menos duas explosões em rápida sucessão, iluminando o céu e lançando destroços pelos ares, de acordo com um vídeo.
"Durante um ensaio estático de rotina em Starbase, Texas, o Starship 36 da SpaceX sofreu uma falha catastrófica e explodiu", segundo uma mensagem publicada no Facebook pelas autoridades do condado de Cameron, Texas.
A empresa de Elon Musk disse na rede social X que o veículo sofreu numa anomalia durante os preparativos para o décimo voo de teste. Em um teste estático, o foguete permanece ancorado ao solo para evitar que decole.
A SpaceX afirmou ainda que manteve uma zona de segurança ao redor do local durante toda a operação e que "todo o pessoal está são e salvo".
"Nossa equipe de Starbase trabalha ativamente para assegurar o local de teste e seu entorno imediato, em colaboração com as autoridades locais", declarou a empresa.
"Os dados preliminares sugerem que um COPV de nitrogênio no compartimento de carga falhou abaixo de sua pressão de prova", disse Musk em um post no X, em uma referência a uma unidade de armazenamento de gás nitrogênio conhecida em inglês como "composite overwrapped pressure vessel".
Megafoguete
Starbase, situada na costa sul do Texas, perto da fronteira com o México, é a sede do quartel-general do projeto espacial de Musk.
O Starship, com 123 metros de altura, é o maior e mais poderoso projetado já construído e é fundamental para os planos de Musk de colonizar Marte.
O foguete é desenvolvido para ser reutilizável e tem uma capacidade de carga de 150 toneladas. Dois estágios compõem o veículo: o primeiro, que é o propulsor Super Heavy; e o segundo, a espaçonave Starship. O veículo como um todo, ou seja, os dois estágios juntos, também é chamado de Starship.
O revés desta quinta-feira não é o primeiro do projeto.
Em seu último voo de teste, em 27 de maio, o segundo estágio do Starship (a espaçonave) conseguiu chegar ao espaço. Porém, durante o trajeto suborbital, perdeu controle de atitude e ficou girando de forma descontrolada. Com isso, o controle da missão perdeu contato com o veículo durante a reentrada, que encerrou a missão com um mergulho descontrolado no oceano Índico.
Durante duas tentativas anteriores, em janeiro e março, o segundo estágio do Starship explodiu no início do voo, provocando uma chuva de destroços sobre o Caribe. Os restos da espaçonave obrigaram aviões a desviarem de suas rotas e afetaram a operação de aeroportos americanos.
Os incidentes refletem a estratégia arriscada da empresa de Musk: lançar múltiplos protótipos para corrigir gradualmente os problemas encontrados em situações de voo.
Musk se consolidou nos últimos anos como um ator-chave no setor espacial dos Estados Unidos, mas sua relação com o governo enfrenta um futuro incerto após sua explosiva ruptura com o presidente Donald Trump.
Os foguetes da SpaceX levam astronautas da Nasa ao espaço, realizam missões sensíveis para o Pentágono e devem desempenhar um papel central no esperado retorno americano à Lua.
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