Xerife diz que não houve crime em caso de homem negro agredido por policiais na Flórida

O xerife da cidade americana de Jacksonville, T. K. Waters, afirmou que os policiais que espancaram William McNeil Jr. não cometeram nenhum crime. O homem negro de 22 anos foi agredido em uma abordagem devido a faróis apagados. O vídeo do caso viralizou nas redes sociais e levou a polícia da Flórida, nos Estados Unidos, a anunciar no domingo (20) a abertura de uma investigação.

Waters reconheceu que houve uso da força e chamou a situação de horrível, mas pediu que as pessoas não tirassem conclusões precipitadas. Também afirmou que as imagens gravadas pelo celular de McNeil não mostram todo o ocorrido. O xerife argumentou que os agentes de segurança pediram várias vezes para que ele saísse do carro.

A abordagem ocorreu em fevereiro deste ano, mas as imagens só vieram à tona nesta semana. William McNeil Jr. foi parado pelos policiais por estar dirigindo com os faróis apagados durante o dia. Ele confronta os agentes sob o argumento de que não estava chovendo e que outros motoristas também estavam com as luzes desligadas.

McNeil pediu para falar com um supervisor e, em resposta, os policiais quebraram a janela do carro, deram socos no rosto dele e o retiraram à força do veículo. Uma vez fora do carro, o homem recebeu mais golpes, foi jogado no chão e imobilizado.

O xerife disse à imprensa que as investigações estão em andamento e que a Promotoria da Flórida concluiu que nenhum dos policiais violou a lei penal.

Waters acrescentou que o policial D. Bowers, que deu o primeiro soco em McNeil, ficará afastado durante as investigações.

Os advogados de McNeil, os ativistas dos direitos civis Harry Daniels e Ben Crump, disseram que a polícia de Jacksonville "tem uma longa história desse tipo de violência". Também pediram a demissão do policial. "É óbvio para qualquer pessoa que assiste ao vídeo que William McNeil não era uma ameaça a ninguém. Ele estava calmamente exercendo seus direitos constitucionais —e foi espancado por isso."

O senador estadual da Flórida Shevrin Jones, do Partido Democrata, disse que a abordagem foi completamente inaceitável e racista. O movimento Black Lives Matter (Vidas Negras Importam) também condenou o episódio.

Após McNeil contratar advogados, o xerife afirmou nesta quarta-feira (23) que "não fará mais comentários sobre as circunstâncias da prisão". "Em antecipação a um possível processo judicial, nossa agência não se pronunciará mais sobre o assunto."